Когда Люси ответила на стук в ее дверь субботним утром, Пенни упала в ее объятия.

"Можно подумать, меня когда-нибудь осенит, что двери открываются вовнутрь", она извинилась, поправляя очки. "Надо запомнить, не прислоняться к глазку. Симпатичная нора, между прочим", добавила она, оглядываясь вокруг. Она подошла к окну над кроватью Люси. "Не плохой вид, исключить тюремную решетку и все."

Люси стояла позади нее, глядя на кладбище и стоявший на виду живой дуб, где она провела пикник с Кэмом. И невидимое отсюда, но ясно представляемое ею место, где была под той статуей с Дэниэлом. Ангел мщения, таинственно исчезнувший после.

Воспоминание, взволнованных глаз Даниэля, когда он шептал ее имя в тот день, прикосновение их носов, то, что она чувствовала кончики его пальца на своей шее – все это заставило ее ощутить жар.

И жалость. Она вздохнула и отвернулась от окна, зная, что Пенни отойдет тоже.

Она поднимала вещи со стола Люси, внимательно все разглядывая. Пресс-папье в виде статуи свободы, которую папа привез с конференции в Нью-Йоркском университете, фотография ее мамы с забавным плохим перманентом, когда она была примерно возраста Люси, одноименный диск Люсинды Уильямс, который Келли вручила ей как прощальный подарок до того, как Люси услышала название Меч и Крест.

"Где твои книги" спросила она Пенни, желая прекратить путешествие по своим воспоминаниям. "Ты сказала, что придешь заниматься".

Тогда Пенни начала перебирать ее гардероб. Люси смотрела, как она быстро потеряла интерес к вариациям дресс-кода - черным футболкам и кофтам. Когда Пенни направилась в сторону ящика комода, Люси шагнула вперед, чтобы перехватить ее.

"Ну, все, достаточно. Ищейка," сказала она. "Разве мы не должны провести исследование генеалогических деревьев?"

"Кстати о вынюхивании." Глаза Пенни блеснули. "Есть одно исследование, которым нам следует заняться. Но это не то, о чем ты думаешь."

Люси безучастно смотрела на нее. "Что?"

"Смотри" Пен положила свою руку на ее плечо. " Если ты правда хочешь знать о Даниэле Григори

"Тсс!" прошипела Люси, подбегая закрыть дверь. Она высунула голову в коридор и огляделась по сторонам. Горизонт был чист. Но это ничего не значило. Люди в этой школе могли подозрительно появляться из ниоткуда. Особенно Кэм. Люси умерла бы, если он или кто-либо другой узнал, что она влюблена в Дэниэля. Кроме Пенни.

Довольная, Люси заперла дверь и повернулась к своей подруге. Пен сидела, скрестив ноги, на краю кровати Люси. Она выглядела веселой.

Люси сцепила руки за спиной и ковыряла носком круглый красный коврик у двери. "С чего ты взяла, что я хочу что-либо знать о нем?"

"Поправь меня," сказала Пенни, смеясь. "А – совершенно очевидно, что ты пялишься на Дэниэля Григори все время."

"Шшш" повторила Люси

"Б," сказала Пенни, не понижая голос. "Я видела на днях, как ты весь урок следила за ним на глазах у всего класса. Можешь отрицать – но ты совершенно не стеснялась. И В – не будь параноиком. Думаешь, я разболтаю это кому-то кроме тебя?"

Пенни была права.

"Я только говорю," она продолжала, " "предполагая, гипотетически, что ты хотела бы знать больше о каком-то неназванном лице, ты могла бы предположительно напасть на более плодотворный след". Пенни пожала одним плечом. "Понимаешь, если тебе помогут."

"Я слушаю", Люси сказала, опускаясь на кровать. Ее поиска в Интернете на днях хватило лишь на ввод, потом удаление, а затем снова ввод имени Даниэля в поле поиска.

"Я надеялась, что ты это скажешь" сказала Пенни. " Я не взяла с собой книги, потому что я тебе дарю – она расширила свои глаза – тур с гидом по сверхзапрещенному подземному логову Меча и Креста службы записи!"

Люси поморщилась. "Я не знаю. Совать нос в файлы Даниэля? Я не уверена, что мне нужна еще одна причина, чтобы чувствовать себя как сумасшедшая преследующая его девчонка."

"Ха" рассмеялась Пенни. "И да, ты только что сказала это вслух. Давай, Люси. Это будет весело. Кроме того, что ещё ты собираешься делать в это прекрасное солнечное субботнее утро?"

Это был хороший день, именно такой хороший, который заставит себя чувствовать себя одиноким, если у тебя не будет запланировано ничего веселого и походно-спортивного. В середине ночи, Люси почувствовала прохладное дуновение сквозь нее через открытое окно, и когда она проснулась сегодня утром, жара и влажность так и не исчезли.

Она раньше проводила эти золотые дни ранней осени, рассекая окрестности на велосипеде с друзьями. Это было еще до того, как она начала избегать лесных троп из-за теней, которые ни одна из других девочек не видела. До того, как друзья усадили ее в один прекрасный день во время каникул и заявили, что их родители не хотели, чтобы они не приглашали ее больше, на случай, если с ней опять случится инцидент.

По правде, Люси немного беспокоилась о том, как проведет свой первый уикенд в Мече и Кресте. Без уроков, без пугающих физических испытаний на пригодность, без социальных мероприятий по списку. Только 48 бесконечных часов свободного времени. Вечность. Она испытывала тошнотворное чувство тоски по дому все утро - пока не появилась Пенни.

"Ладно." Люси попыталась не смеяться, когда она сказала, "Веди меня к своему секретному логову. "

Пенни почти подпрыгивала, когда вела Люси через истоптанный газон общежития к главному вестибюлю, возле входа в школу. "Ты даже не представляешь, как долго я искала напарницу"

Люси улыбнулась, радуясь, что Пенни была больше сосредоточена на том, чтобы завести друга, чем на том, чтобы выяснить, что Люси, ну, в общем ... испытывала к Даниэлю.

В конце студ городка, они прошли мимо нескольких детей бездельничающих на трибуне в чистом солнце позднего утра. Было странно видеть цвета на кампусе, на этих учениках, с которыми Люси так близко ассоциировала черный цвет. Но там был Роланд в известково-зеленых футбольных шортах, который вел мяч между ног. И Габби в ее пурпурной клетчатой рубашке на пуговицах. Жюль и Филлип – пара с пирсингом на языках – рисовали на коленях вылинявших джинсов друг друга. Тодд Хаммонд сидел отдельно от остальных детей на трибунах, читая комиксы в камуфляжной футболке. Даже собственные серые топ и шорты Люси казались более живенько, чем все, что она носила всю неделю.

Тренер Данте и "Альбатрос" дежурили на лужайке и установили два пластиковых стула и провисающий зонтик на газоне на окраине. В то время, когда они не курили свои сигареты на газоне, они могли бы спать за своими темными солнцезащитными очками. Они выглядели совсем скучно, так как они были в плену своей работы, как наказанье, они наблюдали.

Было много людей вне этого общественного места, но, когда она следовала вплотную за Пенни, она была рада не увидеть никого вовсе рядом с главным вестибюлем. Никто ничего не сказал Люси о хождении в зонах ограниченного доступа, или даже которые зоны были ограниченные, но она была уверена, Рэнди найдет соответствующее наказание.

"Что относительно красных?" Люси спросил, помня вездесущие камеры.

"Я просто вставила несколько нерабочих батареек в несколько из них по пути к твоей комнате", сказала Пенни, такой же бесстрастный тон кто-нибудь другой мог использовать, чтобы сказать:" Я только что заправила машину бензином".

Пенни окинула широким взглядом все вокруг, прежде, чем она подвела Люси к черному входу в главное здание и сделала три чрезмерных шага вниз к оливковой двери, которая не была видна с уровня земли.

"Это подвал эпохи Гражданской войны?" Люси спросила. Он выглядел как вход в такое место, где можно держать некоторых военнопленных.

Пенни вдыхала сырой воздух, картинно шмыгая носом. "Эта зловонная гниль дает ответ на твой вопрос? Здесь даже есть довоенная плесень." Она ухмыльнулась Люси. "Многие студенты душу продадут за возможность вдыхать этот легендарный воздух."

Люси попыталась не дышать носом как Пенни продемонстрировала целый склад ключей, висящих на огромном ремне (связке). "Моя жизнь была бы намного проще, если бы для этого была отмычка," сказала она, перебирая ключи и наконец вытаскивая тонкий серебряный ключ.

Когда ключ повернулся в замке, Люси почувствовала неожиданную дрожь волнения. Пенни была права - это лучше, чем составлять ее генеалогическое древо.

Они шли небольшое расстояние по теплому влажному коридору, в котором потолок был лишь на несколько сантиметров выше их голов. Затхлый воздух пах так, как будто кто-то умер там, и Люси была рада, что комната была слишком темна для того, чтобы отчетливо видеть пол. Когда Люси начала чувствовать клаустрофобию, Пенни достала другой ключ, который открыл маленькую, но более современную дверь. Они нырнули в нее, затем смогли встать на другой стороне.

Внутри офиса архива(учета) пахло плесенью, но воздух чувствовался гораздо прохладней и суше. Была кромешная тьма, за исключением бледного красного свечения знака ВЫХОД над их головами.

Люси разобрала силуэт Пенни, которая нащупывала в воздухе. "Где та веревка?" она проборматала. "Здесь."

Пенни уверенно дернула и включила висевшую на потолке лампочку, на металлической цепи. Комната была все еще тусклой, но сейчас Люси не имела возможности увидеть, что цементные стены были также выкрашены в оливково-зеленый с тяжелым металлическим потолком и картотечные блоки. Полки были забиты множество картонных коробок с картотеками внутри, и проход между кабинками, казалось, тянулся бесконечно. Все было покрыто толстым шаром пыли.

Внезапно солнечный свет снаружи показался таким далеким. Хотя Люси знала, что она спустилась под землю лишь на один лестничный проход, он также мог быть с милю. Она потерла голые руки. Если бы к ней снова явились тени, этот подвал был бы именно тем местом, где им следовало быть. Не было никаких признаков их, но Люси знала, что никогда не было достаточно хорошей причины, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Пенни, обеспокоенная мраком подвала, вытащила ножную табуретку в углу. "Ого", сказала она, потащив её за собой, когда она шла. "Что-то не так. Записи раньше были именно здесь ... Я полагаю, что они делали небольшую уборку, после моего последнего визита сюда. "

"Как давно это было?"- спросила Люси.

"Приблизительно неделя..." Голос Пенни затих, поскольку она исчезла в темноте, позади высокой картотеки.

Люси не могла себе представить, что в Мече и Кресте, возможно, будут необходимы все эти ящики. Она подняла одну крышку и достала толстую папку, помеченную ИСПРАВИТЕЛЬНЫЕ МЕРЫ.

Она сухо сглотнула. Может быть, ей лучше было не знать.

"Студенты в Алфавитном порядке" позвала Пенни. Ее голос звучал приглушенно и издалека. "Е, Ф, Г... вот и он, Григори".

Люси следовала за звуком шелеста документов в узком проходе и скоро нашла Пенни с коробкой в руках, скорбившуюся под ее весом. Файл Даниэля был зажат у нее под подбородком.

"Он такой худой,"она сказала, подняв подбородок, чтобы Люси могла взять его. "Как правило, они гораздо больше..." Она посмотрела на Люси и закусила губу. "Хорошо, теперь я кажусь сумасшедшей. Давай просто посмотрим, что внутри."

В файле Даниэля был лишь один листок. Черно-белое отсканированное изображение, которое должно быть было фотографией со студенческого билета, было приклеено в верхнем правом углу. Он смотрел прямо на камеру, на Люси, с слабой улыбкой на губах. Она не могла удержаться от ответной улыбки. Он выглядел так же, как в ту ночь, когда... что ж, она не могла совсем не думать об этом. Образ выражения его лица был таким четким в ее голове, но она не могла вспомнить, где она видела его.

"Боже, он, случайно, не выглядит точно так же?" - Пенни прервала размышления Люси. "И посмотри на дату. Эта фотография была сделана три года назад, когда он в первый раз приехал в школу Меча и Креста".

Это, должно быть, и было то, о чем Люси думала ... Даниэль тогда выглядел также, как и сейчас. Но она чувствовала, будто она думала – или собиралась подумать – о чем-то другом, только теперь она не может вспомнить, что это было.

" 'Родители: неизвестны,' " Пенни прочитала, с опиравшейся на ее плечо Люси. " 'Попечитель: приют округа  Лос Анжелеса.' "

"Детский дом?" Люси спросила, ложа руку на сердце.

"Это все. Все остальное, что написано здесь это его ..."

"Криминальная история," закончила Люси. "Гуляние на общественном пляже после закрытия... вандализм с корзиной... неосторожный переход улицы."

Пенни вытаращила глаза на Люси и проглотила смех. "Красавчик Грегори арестован за неосторожный переход улицы? Признаюсь, это забавно."

Люси не понравилось изображение Даниэля, арестованного ни за что. Ей нравилось еще меньше то, что согласно Мечу и Кресту, его жизнь включала не больше, чем этот список мелких преступлений. Все эти коробки с документами и это все что было о Даниэле.

"Должно быть больше," она сказала.

Шаги над головой. Люси и Пенни подняли глаза на потолок.

"Главный офис," Пенни шепнула, натягивая ткань ее рукава, чтобы вытереть ее нос. "Это может быть кто-угодно. Никто не собирается спуститься сюда, поверь мне."

Секундой позже, дверь в глубине комнаты скрипнула, и свет из зала осветил лестницу. Стук обуви стал спускаться вниз. Люси почувствовала схватку Пенни на спине ее рубашки, отталкивающую ее обратно к стене позади книжной полки. Они ждали, затаив дыхание и сжимая файл Даниэля в их руках. Они были пойманы.

Люси зажмурилась, ожидая наихудшего, когда навязчивый, мелодичный гул заполнил комнату. Кто-то пел.

"Дууу да да да дуу," женский голос напевал тихо. Люси вытянула шею между двумя ящиками с файлами и увидела худую пожилую женщину с небольшим фонариком, привязанным ко лбу, как у шахтера. Мисс Софи. Она несла два больших ящика, один на другом, так что только часть ее, которая была видна,- ее светящийся лоб. Ее воздушные шаги создавали впечатление, что коробки были наполнены перьями, а не тяжелыми файлами.

Пенни сжала руку Люси, когда они смотрели, как Мисс Софи ложила коробки с файлами на пустую полку. Она достала ручку и записала что-то в ее блокноте.

"Еще пара," сказала она, и что-то еще пробормотала под нос, что Люси не смогла услышать. Секундой позже, Мисс Софи скользнула вверх по лестнице, уйдя так же же быстро как и появилась. Гул шагов задержался на мгновение.

Когда дверь закрылась, Пенни громко выдохнула. "Она сказала, что есть еще. Она возможно вернется."

"Что нам делать?" Люси спросила.

"Ты поднимайся наверх по лестнице," Пенни сказала, показывая пальцем. "На верху поверни налево и ты сразу же будешь в главном офисе. Если кто-то увидит тебя, можешь сказать, что искала ванную комнату."

"А ты?"

"Я положу папку Даниэля на место и встречу тебя на трибунах. Мисс София ничего не заподозрит, если увидит только меня. Я спускаюсь сюда так часто, что это как моя вторая спальня".

Люси взглянула на файл Даниэля с небольшой болью сожаления. Она не была готова уйти. Как раз, когда она все же уговорила себя проверить файл Даниэля, она также начала думать о Кэме. Даниэль был таким загадочным и, к сожалению, таким же было его дело. Кэм, с другой стороны, казался столь открытым и легко читаемым, что это заинтересовало ее. Люси стало интересно, что же она могла бы узнать о нем, чем он, может, не захочет поделиться. Но один взгляд на лице Пенни сказал Люси, что они были достаточно ограничены во времени.

"Если можно найти больше о Даниэле, мы найдем," Пенни заверила ее. "Мы будем продолжать искать." Она немного подтолкнула Люси к двери. "Теперь, иди."

Люси быстро двинулась вниз по коридору, а затем толкнула дверь на лестницу. Воздух на лестничной площадке был все еще влажным, но она могла чувствовать, как он очищался немного с каждым шагом, который она делала. Когда она, наконец, обогнула угол на вершине лестницы, ей пришлось моргать и тереть глаза, чтобы приспособиться к яркому солнечному свету, наполнившему коридор. Она обогнула угол и прошла через белые двери в главном вестибюле. Там она застыла.

Два черных сапога с железными каблуками, скрещенные в лодыжках, подпирали и торчали из телефонной будки, выглядело это очень по-ведьмински. Люси поспешила к двери, надеясь не быть пойманной, когда она поняла, что сапоги с железными каблуками были прикреплены к паре змеиных легинсов, которые были прикреплены к неулыбчивой Молли. Крошечная серебряная камера лежала у нее в руке. Она подняла глаза к Люси, повесила трубку на ухо, и топнула ногами по полу.

"Почему ты выглядишь такой виноватой, Мясной Рулет?" она спросила, стоя ,положив руки на бедра. "Позволь мне угадать. Ты до сих пор планируешь проигнорировать мой совет держаться подальше от Даниэля."

Все это поведение типа «злой монстр» должен был быть чем-то подкреплен. Молли не могла узнать, где была Люси. Она ничего не знает о Люси. У нее нет основания, быть такой злой. С первого дня школы, Люси ничего не делала Молли – кроме попыток держаться подальше от нее.

"Ты забыла, какая адская катастрофа произошла в последний раз, когда ты пыталась навязать себя парню, который не был заинтересован?" Голос Молли был острым, как нож. "Как там его звали? Тейлор? Трумэн?"

Тревор. Как Молли узнала о Треворе? Это был ее самый глубокий, темный секрет. Единственная вещь, которую Люси хотела – ей было необходимо – держать в тайне в Мече и Кресте. Теперь не только Олицетворение Зла все знает об этом, она не стыдилась заводить разговор об этом, жестоко, бесцеремонно – в центре главного офиса школы

Было ли это возможно, что Пенни соврала, что Люси была не единственным человеком, которого она посвятила в секреты офиса? Было ли какое-то другое объяснение? Люси приложила ее руки к груди, чувствуя себя такой больной и незащищенной...и необъяснимо виноватой, какой она чувствовала себя в ту ночь пожара.

Молли склонила голову. "Наконец," она сказала с облегчением. "Что-то доходит до тебя." Она повернулась спиной к Люси и пинком открыла переднюю дверь. Затем, как раз, когда она побрела наружу, она обернулась и взглянула на Люси. "Так что не делай с дорогим старичком Даниэлем то, что ты сделала с, как там его имя, Кэпиш?"

Люси начала идти вслед за ней, но прошла только несколько шагов к двери, прежде чем она поняла, что она, вероятно, сломается, если пытается заговорить с Молли сейчас. Девочка была слишком жестокой. Затем, подсыпая соль в рану Люси, вниз с трибун спустилась Габби, чтобы встретить Молли в середине поля. Они были достаточно далеко, чтобы Люси не могла разобрать выражения их лиц, когда обе они повернулись назад, чтобы посмотреть на нее. Белокурая голова с конским хвостиком склонилась к черной, подстриженной под эльфа – самый отвратительный разговор с глазу на глаз, который Люси когда-либо видела.

Она сжала свои потеющие руки в кулаки, воображая Молли, проливающую все что она знала о Треворе Габби, которая немедленно убежит, чтобы рассказать новость Даниэлю. В мыслях об этом, боль распространилась от кончиков пальцев Люси, до руки, и ей в грудь. Даниэль, возможно, был пойман, зевая по сторонам, но что из этого? Это было ничто по сравнению с тем, почему Люси была здесь.

"Береги голову!" крикнул чей-то голос. Это всегда было то, что Люси меньше всего любила слышать. Спортивное оборудование всех видов смешно мчалось справа на нее. Она вздрогнула, глядя прямо на солнце. Она ничего не могла видеть и не успела бы даже закрыть лицо, прежде, чем она почувствовала хлопок с одной стороны ее головы и услышала громкий звон в ушах. Ай.

Футбольный мяч Роланда.

"Хороший пас!" Роланд крикнул, когда мяч вернулся прямиком к нему. Как будто она специально отбила его. Она потерла лоб и сделала несколько шатких шагов.

Рука коснулась ее запястья. Искры тепла заставили ее ахнуть. Она посмотрела вниз на загоревшие пальцы, затем вверх в глубокие серые глаза Даниэля.

"Ты в порядке?" - спросил он.

Когда она кивнула, он поднял бровь. "Если хочешь играть в футбол, могла бы сказать," он произнес. "Я был бы рад объяснить некоторые тонкости игры, как то, что большинство людей используют хрупкие части тела, чтобы отбить удар."

Он отпустил ее запястье и Люси подумала, что он тянулся к ней, чтобы погладить ударенную часть ее лица. На секунду, она замерла, затаив дыхание. Затем ее грудь опустилась, когда рука Даниэля отбросила назад его волосы от глаз.

И тут Люси поняла, что Даниэль подшучивал над ней.

А почему бы нет? На ее лице вероятно был отпечаток футбольного мяча.

Молли и Габби до сих пор смотрели – а теперь и на Даниэля – скрестив руки на груди.

"Я думаю, твоя девушка ревнует," сказала Люси, указывая на парочку.

"Которая?"- спросил он.

"Я и не думала, что они обе твои подружки".

"Я ни с одной из них не встречаюсь," просто сказал он. "У меня нет девушки. Я имел ввиду, которая из них по-твоему моя девушка?"

Люси была потрясена. А как же разговор шепотом с Габби? И как насчет того, как девушки смотрели на них прямо сейчас? Даниэль лжет?

Он посмотрел на нее забавляясь "Кажется попадание в твою голову оказалось сильнее чем я думал. " -Сказал он. "Давай прогуляемся тебе нужно немного воздуха"

Люси попробовала отыскать насмешку в последней фразе Даниеля. Он сказал, она пустоголовая, которой нужно побольше воздуха? Нет, это даже не имеет смысла. Она посмотрела на него. Как он может выглядеть таким искренним? И именно тогда, когда она привыкла к колкости Грегори.

"Куда?" Спросила Люси осторожно. Потому что сейчас было бы слишком просто ощутить радость от того, что у Даниэля не было девушки, от его желания пойти куда-то вместе с ней. Здесь должен быть какой-то подвох.

Даниэль лишь покосился на девушек через поле. "Куда-нибудь, где за нами не будут наблюдать".

Люси договорилась с Пенни встретиться с ней на трибунах, но еще будет время, чтобы объяснить все позже, и, конечно, Пенни поймет. Люси позволила Даниэлю провести мимо впившихся взглядом девушек и рощицы полусгнивших персиковых деревьев, на заднюю часть старой церкви-спортзала. Они шли вверх по лесу великолепных искривленных живых дубов, которые, Люси никогда бы не догадалась, были спрятаны там. Даниэль, оглянулся, чтобы убедиться, что она шла за ним. Она улыбнулась, как будто в том, что она следовала за ним, не было ничего особенного, но, так как она пошла путем через корявые старые корни, она не могла не думать о тенях.

Теперь она собиралась в поросший кустарником лес, маленькие лучики солнечного света очень часто проникали сверху сквозь темноту под густой листвой. Зловоние изобилующей сырой грязи заполнило воздух, и вдруг Люси поняла, где-то рядом была вода.

Если бы она была таким типом людей, которые молятся, это был бы тот случай, когда она молилась чтобы тени держались подальше, только на время этого кусочка времени, когда она с Даниэлем, так что он не увидит, какой сумасшедшей она иногда бывает. Но Люси никогда не молилась. Она не знала как это делать. Взамен, она скрестила пальцы.

"Лес начинается прямо здесь," Даниэль сказал. Они достигли поляны и Люси ахнула в изумлении.

Что-то изменилось, когда она и Даниэль шли через лес, нечто большее, чем просто болотистое расстояние от бесстрастно окрашенного Меча и Креста. Потому что, когда они вышли из-за деревьев и, стали на этой высокой красной скале, это было, будто они стояли в центре открытки, какие бывают на крутящихся металлических стеллажах в аптеке небольшого города, мечтательный образ идеалистического Юга, который больше не существует. Каждый цвет, который попадал Люси на глаза, был сверкающим, ярче, чем это казалось всего лишь с минуту назад. От кристально голубого озера чуть ниже их до плотного изумрудного леса окружающего его. Две чайки кружили в чистом небе над головой. Когда она встала на ноги, она смогла увидеть истоки солончаки рыжего цвета, та, которую она знала, уступала белой пене океана где-то за невидимым горизонтом.

Она взглянула на Даниэля. Он тоже выглядел блестяще. Его кожа казалась золотом на этом свете, глаза почти как дождь. Почувствовать их на ее лице было удивительно.

"О чем ты думаешь? спросил он. Он казался настолько более расслабленным теперь, когда они находились вдали от всех остальных.

"Я никогда не видела ничего столь прекрасного," сказала она, рассматривая нетронутую поверхность озера, чувствуя сильное желание нырнуть туда. Примерно в пятнадцати футах из воды виднелся большой, плоский, покрытый мхом камень. "Что это?"

"Я покажу тебе," сказал Даниэль, снимая свою обувь. Люси безуспешно пыталась не смотреть, когда он стянул свою футболку через голову, обнажая его мускулистый торс. "Пошли," он сказал, заставляя ее понять, что она выглядела как вкопанная. "Ты можешь плавать в этом," добавил он, указав на ее серый топ и обрезанные джинсы. "Я даже позволю тебе победить на этот раз."

Она рассмеялась. "По сравнению с каким разом? Все те разы я позволяла тебе победить?"

Даниэль начал кивать, но потом спохватился. "Нет. С тех пор как ты проиграла в тот день в бассейне."

На секунду, Люси захотела сказать ему, почему она проиграла. Возможно, они могли бы посмеяться над недоразумением Габби-его-девушка. Но затем, руки Даниэля над головой, и он находился воздухе, перевернулся и затем погрузился в озеро с замечательным небольшим всплеском.

Это была одна из самых красивых вещей, которые Люси когда-либо видела. У него было изящество, подобное которому она раньше не видела. Даже всплеск оставил прекрасный звон в ее ушах.

Она так хотела быть с ним

Она стянула свою обувь и оставила ее под магнолией рядом с обувью Даниэля, затем встала на краю камня. Прыжок был около двадцати футов, такого рода высокие прыжки всегда заставляли сердце Люси замереть. В хорошем смысле.

Секундой позже его голова вынырнула на поверхность. Он улыбался, находясь в воде. " Не заставляй меня менять мое решение позволить тебе победить," он сказал.

Глубоко вздохнув, она направила пальцы над головой Даниэля, оттолкнулась вверх и начала падать. Падение длилось лишь доли секунды, но это были самые приятные ощущения, проплывая через солнечный воздух вниз, вниз, вниз.

Всплеск. Вода сначала была шокирующе холодной, затем, секундой позже, идеальной. Люси вынырнула, чтобы вдохнуть, взглянула на Даниэля и начала баттерфляй(один из наиболее технически сложных и утомительных стилей плавания).

Она оттолкнулась так сильно, что оторвалась от него. Она знала, что рисуется и надеется, что он смотрит. Она приближалась все ближе и ближе до тех пор, пока ее рука не коснулась камня - за мгновение до Даниэля.

Они оба тяжело дышали, когда поднимались на плоскую, нагретую солнцем, поверхность. Ее края были скользкими из-за мха, и Люси много времени искала за что схватиться. У Даниэля не было проблем с подъемом на камень, однако. Он повернулся назад и дал ей руку, затем подтянул ее на место, где она могла поставить ногу.

К тому времени, когда она полностью вылезла из воды ,он лежал на спине, почти сухой. Только его шорты показывали, что он был в озере. С другой стороны, мокрая одежда Люси прилипла к телу и с ее волос повсюду капало. Большинство парней воспользовались бы возможностью пожирать глазами мокрую девушку, но Даниэль лег на камень и закрыл глаза, как будто он давал ей время выжать одежду - либо из-за доброты, либо из-за отсутствия интереса.

Из-за доброты, она решила, зная, что она безнадежный романтик. Но Даниэль выглядел таким проницательным, он должен был чувствовать хотя бы малую часть того, что чувствует Люси. Не только симпатию, нужду быть с ним, когда все вокруг говорят держаться подальше, но и очень правдивое ощущение, что они знают - действительно знают - друг друга от куда-то.

Даниэль внезапно открыл глаза и улыбнулся - такая же улыбка на фотографии в его файле. Ощущение дежа-вю поглотило ее настолько, что Люси села на камень.

"Что?" нервно спросил он.

Ничего

Люси.

"Я не могу выкинуть из моей головы, " сказала она, поворачиваясь к нему лицом. Она не чувствовала равновесия. Лучше посидеть еще. "Это чувство, что я тебя знаю. То, что я знаю тебя давно".

Вода плескались о камни, брызгая на ноги Люси, которые болтались над краем. Было холодно и мурашки бегали по ее икрам. Наконец, Даниэль сказал:

"Разве мы не прошли уже через это?" Его тон изменился будто бы он пытался отшутиться. Он походил на дуврского парня: самодовольный, скучающий. "Я польщен тем, что ты чувствуешь будто у нас связь, действительно. Но не нужно придумывать забытую историю, чтобы привлечь внимание парня к себе."

Нет. Он думал, что она врет об этом странном ощущении, от которого она не может избавиться, чтобы подобраться к нему? Она обидчиво стиснула зубы.

"Зачем мне это делать ?" спросила она, щурясь на солнце.

"Это ты мне скажи," сказал Даниель . "Хотя нет, не говори. Это не принесет никакой пользы". Он вздохнул. "Послушай, я должен был сказать это раньше, когда я начал видеть знаки".

Люси села. Ее сердцебиение ускорилось. Даниэль видел знаки тоже.

"Я знаю я оттолкнул тебя в спортзале раньше," он произнес медленно, заставляя Люси наклонится ближе, как будто она могла заставить слова вырваться быстрей. "Лучше бы я сказал тебе правду."

Люси ждала.

"Я обжегся из-за девушки". Он опустил руку в воду, сорвал цветок лилии и раскрошил его в руках. "Той, которую я действительно любил, любил не так давно. Ничего личного, и я не хочу игнорировать тебя". Он взглянул на нее, и солнце попало на капельки воды в его волосах, делая их блестящими. "Но я также не хочу давать тебе надежду. Я совсем не ищу отношений с кем бы то ни было, не в ближайшее время."

ох

Она отвернулась в сторону все еще темно-синей воды, где они несколько минут назад смеялись и плескались. Озеро не выдавало больше никаких признаков веселья. Как и лицо Даниэля.

Ну, Люси тоже обожглась. Может быть, если она расскажет ему о Треворе и как ужасно все было, Даниэль раскроет ей свое прошлое. Но затем, она так же знала, что она не выдержит рассказ о его прошлом с кем-то другой. Мысли о нем с другой девушкой - она представляла Габби, Молли, улыбающиеся лица, большие глаза, длинные волосы - этого достаточно, чтобы ее тошнило.

Его грустная история о разрыве отношений должна была оправдать все. Но не оправдала. Даниэль был такой странный по отношению к ней с самого начала. Оттолкнул ее в первый день, даже до того как они познакомились, затем спас ее от статуи на следущий день. Сейчас он привел ее на озеро - наедине. Он был повсюду.

Голова Даниэля была опущена, но глаза его смотрели на нее. "Не достаточно хороший ответ?" спросил он, словно знал, что она думает.

"Я думаю ты лжешь"-проговорила она

Все это не могло быть объяснено только разбитым сердцем, Люси знала. У нее был опыт по этой части.

Его спина была прислонена к ее и он смотрел туда, откуда они пришли. Через некоторое время он горько усмехнулся. "Конечно, есть вещи, о которых я не говорю тебе. Я почти не знаю тебя. Я не знаю, почему ты думаешь, что я тебе что-то должен." Он поднялся на ноги.

"Куда ты идешь?"

" Я должен вернуться назад" сказал он

"Не уходи," она шептала, но он, казалось, не услышал.

Она смотрела, как он набрал воздух и нырнул в воду.

Он вынырнул далеко и начал плыть к берегу. Он взглянул на нее один раз, примерно на полпути, и дал ей прощальную волну.

Затем ее сердце ускорилось, когда он сделал круговое движение над головой в прекрасном стиле батерфляй. Такой пустой, какой она чувствовала себя внутри, она не могла не восхититься этим. Так чисто, так непринужденно, это с трудом выглядело как плавание.

В мгновение ока он достиг берега, заставляя расстояние между ними казаться намного короче, чем это видела Люси. Он казалось так неторопливо плыл, что не было никакого способа, которым он, возможно, достигнет другой стороны, но быстро, если он действительно не рвался из воды.

Как срочно было для него убраться подальше от нее?

Она наблюдала – чувствуя запутанное смешение глубокого затруднения и еще более глубокого искушения – когда Даниэль самостоятельно выбирался на берег. Кусочек солнечного света пробивался сквозь деревья и создавал его силуэт, пылающий сиянием, и Люси пришлось щуриться, смотря на этот вид перед глазами.

Она задумалась, удар ли футбольного мяча повлиял на ее зрительное восприятие. Или то, что она думала, что видела, было миражом. Обман позднего послеобеденного солнечного света.

Она встала на скале, чтобы было лучше видно.